钢轨是铁路轨道的主要组成部件。它的功用在于引导机车车辆的车轮前进，承受车轮的巨大压力，并传递到轨枕上。钢轨必须为车轮提供连续、平顺和阻力最小的滚动表面。在电气化铁道或自动闭塞区段，钢轨还可兼做轨道电路之用。

钢轨表面应洁净光滑，不得有裂纹、结疤、划痕等缺陷；其端面不得有缩孔痕迹和夹层等。对于轻重轨整体表面所允许存在的缺陷及其几何量的程度，均不得超过标准的规定。

钢轨表面缺陷检测是其出厂前需检测信息之一，区别于传统的人工肉眼检测法，轮廓仪采用机器视觉法，可在生产线中进行在线实时检测，将钢轨的生产自动化程度进一步提高。

轮廓仪对裂纹、结疤、划痕等表面缺陷均可进行检测，还具备测控分析软件，对各项数据进行分析，呈现出钢轨所需的各类信息。
设备特点及功能：
全封闭式测量单元，可有效抵抗氧化皮、水、尘土等杂质；
采用闭环水循环冷却理念，无水消耗；
全尺寸测量，横向无测量盲区，可测量复杂截面的各项特征尺寸；
测量频率高达4000Hz，纵向测量盲区小；
自动膨胀计算，测量热态轧材显示常温尺寸；
图形化显示，可根据测量结果实时拟合轧材截面图形；
在线统计评估，实时测量实时评估，及时反映轧材尺寸及表面缺陷情况；
数据、图形存档备查，可随时调用历史测量数据；
轮廓仪除了检测表面缺陷外，还能测量几何尺寸，边长、边厚、长度等，它的使用能检测多种数据，将检测变得简单。