在轧制中厚板生产过程中，通常采用人工用千分尺卡量的方法来测量轧制板材厚度，用人工卡量方式测量板厚，存在着测量精度差，测量点少（每块钢板只测量一个点），测量速度慢等缺点。在恶劣的现场环境下．操作人员用此法测量时劳动强度大，危险性高，生产效率受到很大的影响。多年来，虽然实施过很多其它方法，如机械测量法，微量元素放射性测量法等，但都不十分理想，不是测量精度太低，就是对环境及人身造成危害，所以就都弃之不用。

激光测厚仪的设计，充分考虑到现场的各种环境因素。把测量车体做成“C型，并使之能在轨道上移动，以利于维护检修。另外，为滤除背景杂波信号在接收镜头前加装滤光镜片。
激光测厚仪一般是由两个激光位移传感器上下对射的方式组成的，上下的两个传感器分别测量被测体上表面的位置和下表面的位置，通过计算得到被测体的厚度。激光测厚仪的优点在于它采用的是非接触的测量，相对接触式测厚仪更精准，不会因为磨损而损失精度。相对超声波测厚仪精度更高。相对X射线测厚仪没有辐射污染。
激光测厚仪适用于各种冷热轧带钢、钢板、铝板、铝箔、铜板、铜箔、转炉内衬、木材、食品、精密器件、电路板、电池极片等，各类纸板、橡胶片、橡胶膜、橡胶轮胎、塑料板材、玻璃等透明及非透明柔性板材的厚度在线测量监控。激光测厚仪分为接触式测厚仪与非接触式测厚仪，从而对各种不同需求的板材进行测量。