起初广泛使用的厚度测量工具是卡尺、螺旋测微器、测厚表等，但随着科技的进步、社会的发展，常用的测厚方法有射线测厚法、超声波测厚法、光学测厚法、机械测厚法等，虽然厚度检测方法众多，但从综合程度上看，在线测厚系统更多的还是采用激光测厚仪。

激光测厚仪可进行非接触式测量，这种检测方法有以下优势：不损伤被测板材表面，减少误差，提升精度，它是以测距的形式进行厚度检测，不受轧材材质的影响，木质、钢铁、碳钢、橡胶、塑料各种材质均可检测，无需根据不同材质更换测头，更重要的是它无危害，是一种非常适合在线厚度检测的设备。
超声波测厚仪精度不够并且是接触式测量，对热轧、易变形物体都不易检测，并且不能进行在线检测，需要根据检测物体材质不同更换不同测头以免测量不准。
射线测厚仪也能进行在线检测，并且检测精度更高，但劣势也显而易见，它有辐射，不管将其降到多低，但长期使用终究不好，一般仅用于薄板的高精检测。
激光测厚仪适用板材种类多，止水带、轧钢、有色金属、橡胶、塑料、木板、钢板、带钢、水泥板、合金板等均在线可检测。